Ispirata all'omonima serie inglese degli anni Novanta, 'House of Cards' mostra una città più come quella descritta in un classico come 'Tempesta su Washington' (1962) che quella idealizzata della serie tv 'West Wing - Tutti gli uomini del Presidentè (1999-2006).
Durante la presidenza repubblicana di George W. Bush (2001-09), in molti sognavano di avere alla Casa Bianca Josiah Bartlet, il presidente democratico della fiction interpretato da Martin Sheen. Il personaggio di Bartlet ricordava il senatore Jefferson Smith, il ruolo interpretato da James Stewart nel classico di Frank Capra 'Mr. Smith va a Washington' (1939). Ma 'House of Cards' conduce agli estremi opposti, nella più oscura immagine di Washington, portando il messaggio che è meglio non fidarsi di nessuno. In 'House of Cards', il bravissimo attore Kevin Spacey dà il volto a Frank Underwood, mentre Robin Wright incarna il ruolo della sua spietata moglie Claire.