La tragedia avvenne in fase di atterraggio tra il territorio di Cinisi e il territorio di Carini, in provincia di Palermo, nei pressi dell'Aeroporto di Palermo-Punta Raisi. Tutti i presenti a bordo – 108 passeggeri e 7 membri dell'equipaggio – rimasero uccisi, lasciando 98 orfani e 50 vedove.
La maggior parte delle vittime erano di ritorno nel capoluogo siciliano per votare alle elezioni politiche italiane del 1972. La tragedia rappresentò per lungo tempo il più grave dell'aviazione civile italiana, sino al Disastro aereo di Linate, e a tutt'oggi presenta aspetti controversi o non sufficientemente chiariti.
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