Tumori, importante studio pubblicato sulla rivista Science (tra i primi ad essere condotto su esseri umani) che vede la firma dell'Hillman Cancer Center dell'Università di Pittsburgh e del National Cancer Institute degli Stati Uniti. Modificando i «batteri buoni» dell'intestino dei pazienti affetti da melanoma in stadio avanzato, si ottiene una maggior risposta all'immunoterapia, che ad oggi invece ha un tasso di fallimento del 40% su questa tipologia di tumori.
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Groundbreaking science at UPMC Hillman @thenci co-led by @diwakardavar @HassaneZarour shows changing the gut microbiome through fecal transplants can benefit patients with advanced melanoma who didn't respond to immunotherapy. #WorldCancerDay
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I ricercatori hanno somministrato trapianti di microbiota fecale e immunoterapia anti-Pd-1 a pazienti che non avevano risposto a nessuna delle terapie a oggi disponibili, monitorandone i risultati clinici e immunologici.
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«Il trapianto di microbiota fecale è un mezzo per raggiungere l'obiettivo», spiega il co-autore dello studio, Diwakar Davar. «Sappiamo che la composizione del microbiota intestinale può modificare la risposta dell'organismo all'immunoterapia - aggiunge - Ci sono circa 100 trilioni di batteri intestinali e 200 volte più geni batterici nel microbioma di un individuo che in tutte le sue cellule messe insieme». Sono stati raccolti campioni fecali da pazienti che avevano risposto particolarmente bene all'immunoterapia anti-PD-1, testandoli per gli agenti patogeni infettivi prima di somministrare i campioni (attraverso colonscopia) a pazienti con melanoma avanzato, che invece non avevano mai risposto all'immunoterapia. Ai pazienti è stato poi dato il farmaco anti-Pd-1 pembrolizumab. E ha funzionato: su 15 persone, sei hanno mostrato una riduzione del tumore o una stabilizzazione della malattia per oltre un anno.