La svolta drammatica
Nel 1993 si affaccia al cinema d'autore con «Diario di un vizio», interpretazione che gli vale il premio del gotha della critica italiana come miglior attore al Festival internazionale del cinema di Berlino. Nonostante il plauso al Festival, quando il film esce in sala non si rivela un successo economico e registra un incasso nettamente inferiore alla media delle commedie che era solito interpretare Calà. Questo gli rende difficile il salto nel cinema d'autore e lo fa cadere in un periodo di depressione: infatti nonostante i favori dei critici nei confronti della sua interpretazione e, in generale, del film che è divenuto materia di studio negli indirizzi cinematografici delle università, i registi drammatici continuano a snobbarlo ritenendolo troppo legato al cinema comico.