I genitori e l'infanzia
Matthew Langford Perry era nato il 19 agosto 1969 a Williamstown, nel Massachusetts. Sua madre, Suzanne Marie, era una giornalista canadese che ha ricoperto il ruolo di addetto stampa del primo ministro Pierre Trudeau. Suo padre, John Bennett Perry, era un attore ed ex modello americano noto per la serie poliziesca «240-Robert» (1971-81). Bennett ha interpretato il padre del fidanzato della Aniston in un episodio di «Friends» del 1998. I genitori di Perry divorziarono poco dopo la sua nascita e la madre lasciò il Massachusetts per stabilirsi a Ottawa. Cresciuto in Canada, Matthew Perry ha frequentato la West Carleton Secondary School e l'Ashbury College e da adolescente ha mostrato un talento per il tennis e, per un certo periodo, si è allenato per diventare un professionista. Questo sogno è svanito quando Perry aveva 15 anni e si è trasferito a Los Angeles per vivere con il padre. Il debutto in televisione risale al 1979, quando il padre gli procurò un piccolo ruolo in un episodio di «240-Robert». A 15 anni iniziò a studiare recitazione alla Buckley School di Sherman Oaks, in California, poi ha affinato le sue doti di comico.